抗氧化劑是一種能夠延緩或抑制氧化降解的物質(zhì)，它也屬于穩(wěn)定劑中的一種，也是應(yīng)用最廣泛的一種穩(wěn)定劑。
    1.氧化對(duì)塑料制品的危害。中所周知，塑料制品長(zhǎng)期在空氣中使用，即使在室溫下它的品質(zhì)也會(huì)劣化。以PE為例，如將其制品隔絕空氣，一直升溫到290度左右才會(huì)出現(xiàn)分解，使品質(zhì)劣化。對(duì)大多數(shù)塑料品種來說，在其制造、加工、儲(chǔ)存及應(yīng)用過程中，對(duì)氧化降解都有一定的敏感性，少量的氧就能使這些塑料制品的強(qiáng)度，外觀和性能發(fā)生劇烈的變化。
    在氧化降解過程中，塑料的氧化反應(yīng)是一個(gè)自動(dòng)催化的過程，反應(yīng)初期為氫過氧化物，接著分解成自由基，它又能生成新的自由基，周而復(fù)始使氧化反應(yīng)按自由基鏈?zhǔn)椒磻?yīng)進(jìn)行，從而使塑料逐步分解。
    另外，一些變價(jià)金屬離子，如鐵、銅、鎳、鈷等，它們通過電子轉(zhuǎn)移也可催化氫過氧化物的分解。在氧化過程中，隨著在聚合物鏈上過氧化物和其他含氫基團(tuán)的形成，將產(chǎn)生大分子鏈的斷裂。而在鏈斷裂時(shí)，自由基的結(jié)合又會(huì)引起聚合物的交聯(lián)，但是，無論是斷鏈還是交聯(lián)，塑料的力學(xué)性能都將嚴(yán)重劣化。
    2.抗氧化劑的作用機(jī)理?？寡趸瘎┑难趸磻?yīng)的作用機(jī)理較為復(fù)雜，一般有以下幾種機(jī)理：
    中斷鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，如上所述，塑料的氧化反應(yīng)是一種鏈?zhǔn)竭B鎖反應(yīng)，如果能使這種鏈?zhǔn)椒磻?yīng)中斷，不任其反應(yīng)下去，那么，氧化反應(yīng)就不會(huì)往下繼續(xù)進(jìn)行，塑料制品也就不會(huì)受到氧化的危害了，屬于這類的氧化劑主要有：仲芳胺類抗氧化劑、受阻酚類抗氧化劑、醌類抗氧化劑、炭黑，叔胺類化合物等。分解過氧化物。在塑料氧化降解過程中，過氧化物在其中是起了自動(dòng)催化作用的，而抗氧劑能與過氧化物結(jié)合成不活潑產(chǎn)物，抑制其自動(dòng)催化作用，屬于這類的氧化劑有：亞磷酸酯類，有機(jī)硫化物類抗氧劑.
    3.鈍化金屬離子。某些變價(jià)金屬離子能對(duì)氧化反應(yīng)催化活性，加速氧化反應(yīng)的進(jìn)行，如果能夠把這些變價(jià)金屬離子絡(luò)合，將它們穩(wěn)定在一個(gè)價(jià)態(tài)，即鈍化，就可弱化氧化反應(yīng)的程度。屬于這類的氧化劑有：雙水楊叉二胺、草酰胺等。